說真的,規劃行程之前,我也沒聽過拉森火山國家公園,這算是知名度低,很冷門的美國國家公園,做了功課才知道,這裡有小黃石之稱,有地熱地形可看,也有些湖光山色,但跟知名的冰河國家公園與洛磯山脈相比,差遠了!不過這裡有個特色是其他國家公園所無法比的,就是擁有全世界四種經典的火山地形: Cinder Cone Volcano(火山錐),Plug Dome volcano(穹頂火山),Shield Volcano(盾狀火山),Composite Volcano(複合式火山),都有步道可以去欣賞,最熱門的就是我們要挑戰的Cinder Cone與世界上最大的穹頂火山Lassen Peak(太累了,且時間不允許),而Cinder Cone是我們這次旅途中,最令人印象深刻的景點(因為許多景點都看不到?)!
Cinder Cone步道起點在公園東北的Butte Lake,算是處於比較偏遠的地帶,且得開一段20多分鐘的碎石子路(震到頭都暈了),但絕對值得來!
步道走沒多久就可以看到如砂石場,一堆岩漿凝固而成的黑色石頭,這叫Lava Bed。
這裡有如松果樂園,超多的松果,有點體積非常龐大,梅喜與湯胖又邊走邊踢,甚至當棒球丟!
外國小孩也是很愛玩松果,這感覺像是手榴彈彈庫!
大部分步道是在林蔭裡走,雖有些上坡,但算輕鬆。但看到Cinder Cone時,眼睛為之一亮,驚呆了!
不僅是讚嘆它的曲線完美,而這麼陡,這麼長的坡,Sunny走的上去嗎?剛我覺得走來輕鬆的步道她都氣喘吁吁了!
但沒想到吊車尾的人居然是我,因為步道是鬆軟的碎火山石,體重最重的我就有如大象踩到泥漿路上,整個腳都陷入砂石中,走來額外吃力,加上滑到幾乎無抓地力,走兩步退一步,有如希臘神話中的薛西弗斯推石頭上山,永無盡頭!就算事先做了功課而帶了登山杖也沒什麼用,且又戴了口罩,此時的我氣喘如牛,揮汗如雨下,但身輕如燕,手長腳長的湯胖似乎有輕功般,毫無阻礙的蹦到山頂,這時才真正感受到,老了!
終於征服了一座火山了!生平第一次(原本以為會是獻給富士山)!這種快感,這樣的景觀,剛剛的辛苦一掃而空!
我們繞了一圈來欣賞風景,往外看是顏色斑斕的Painted Sand Dunes,猶如是在火星上的地景,十分特別,因火山石主要成份是鐵,氧化之後就變成橘紅色。
往內看則是火山坑,感覺上類似蟻獅所挖,要獵食昆蟲的沙坑,我們要自投羅網走下去嗎?剛爬上山頂,又要走下另一個坑?就好像買股票剛解套後,又追高買鋼鐵人,航海王一樣。
沒想到是最懶得走路的梅喜帶頭說要走,我只好捨命陪君子,只有Sunny不願走,大概怕沒力走上來吧(其實我也有點怕,剛被嚇到了)!算了,我也不想推她入火坑。
這裡的路好走多了,砂土比較密實,370公尺而已,很快的就走到了火山口底,就算爬上去,也不太累,不會走兩步退一步,幸好有鼓起勇氣走這段,雖說景觀不是說多特別好看,但何其有幸能夠走入火山口?相片是Sunny幫我們拍的,留下三勇士的英姿!
底下照片就是我在底部往上拍,看起來挺嚇人的吧!
另外一個收穫是了解什麼是火山浮石,這石頭很輕,兩個小孩拿起來丟,碎掉的聲音就好像是玻璃被砸碎,非常清脆響亮,底下照片就是我們在火山口底玩石頭。
這兩個傢伙還想給我帶回家,我們以為這石頭可以在水上浮起來,但經他們在Butte Lake做的實驗,結果卻是浮不起來的!
可憐的Sunny就在山頂看我們玩得不亦樂乎,我說沒下來真是遺憾,她只酸酸的說啊不就是在底下無聊的玩石頭而已?但就是她沒下來,才能幫我們留影紀念,真感謝她的犧牲啊!不過我還是蠻建議走下來的,除非你體力跟Sunny一樣差。
下山輕鬆許多,有個訣竅就是把鞋子整個埋在沙裡,避免衝得太快失去重心而跌倒,反正無論如何,你的鞋子裡頭一定塞滿砂石啦!
走Cinder Cone步道雖然辛苦,但絕對值得啦,這景觀真的特殊,難得一見,且痛苦的歷程常常成為終生難忘的回憶!